Como parte do programa Viva Melhor, realizado pela Associação Comercial e Industrial de São João del-Rei (ACI del-Rei) e com apoio do Instituto Apoiar e da Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ), vários estabelecimentos do município estão coletando pilhas e baterias usadas. Na UFSJ, já estão confirmados três ecopontos, ou seja, pontos de coleta, contribuindo para reduzir a poluição que o lixo tóxico produz no meio ambiente.

A Universidade recebe as pilhas e baterias na Assessoria de Comunicação, localizada no Campus Santo Antônio; no Laboratório de Fotografia, situado no Campus Tancredo Neves (CTAN); e na Coordenadoria de Zootecnia, também no CTAN. Segundo o diretor de Turismo da ACI Del-Rei/CDL e coordenador do Instituto Apoiar, Antônio Claret, o programa Viva Melhor pretende despertar nas pessoas um sentimento de responsabilidade universal, uma noção ampla sobre o bem comum. “A participação nas diversas atividades do programa irá auxiliar os envolvidos a desenvolverem capacidade suficiente para cumprirem seu papel de cidadania na sociedade”, acredita.

A primeira iniciativa do Programa Viva Melhor é o recolhimento de pilhas e baterias que perderam a função de uso. Galões de água mineral, que passaram da validade, estão servindo como coletores. Além dos ecopontos na UFSJ, diversas empresas associadas à ACI Del-Rei/CDL também estão coletando o material. A população poderá descartar os objetos nos pontos de coleta, e os mesmos serão enviados para as empresas fabricantes, que, conforme a Resolução CONAMA 257/199, são as responsáveis por dar o destino correto ao lixo. A Resolução proíbe expor pilhas e baterias a céu aberto, queimá-los ou jogá-los em rios e leitos d’água, mas, segundo Claret, muitas pessoas, por falta de informação ou de consciência, continuam descartando de forma inadequada e poluindo o ambiente.